1943年，我党实行“精兵简政”政策，八连奉命划归地方建制，被编为长山县大队二中队，由于对敌斗争形势恶化，我部队撤到根据地长山八区一带驻扎。
这时，共产党领导的敌后抗战进入了极端困难的阶段，日寇在军事上采取了更加毒辣的手段，对抗日根据地实行灭绝人性的“三光”政策(即烧光、杀光、抢光)，反复多次进行扫荡，邹长地区的斗争更加恶化，大部分地区被变成了敌战区和游击区。这时的国民党顽固派有的公开投敌，有的暗中与日军勾结，联合对邹长根据地进行“蚕食”、“扫荡”、“清剿”，邹长根据地由原来的207个村减少到81个，人口由10多万减少到37万人。
阴历8月15这一天，驻济南、周村、邹平、青阳、临池、章丘的日伪军2000多人，联合对我长山八区根据地进行合围大扫荡，当时八连驻扎在长八区(今西董镇)台头、马庄一带。
拂晓发现敌情，八连立即组织反击，但这次敌人是有备而来，且武器装备先进，人又多，八连只好边打边沿山沟向鹤伴山方向撤退，上午10时八连撤到鹤伴山，向下一看黄黄一片尽是敌人。在这种情况下，八连勇士临危不乱，张方胜连长分析了当时的形势：我们已陷入敌人的扫荡合拢圈，且四周山头皆已被敌占领，突围的难度很大。于是便决定与敌决一死战。他召集起大家作动员说：“同志们，我们今天被敌包围了，我们八连都是久经考验的老战士，我们决不向敌人投降，决不给钢八连丢脸”。“决不投降，与敌人血战到底!”。同志们高声回答。
敌人上来，他们倚仗着人多武器好，向八连阵地扑来。面对气势汹汹的敌人，八连勇士同仇敌忾，发扬我军英勇顽强，不怕牺牲的精神，与日伪军展开了生死搏斗，子弹用光了就用刺刀，刺刀断了就用石头和牙齿与敌拼杀，最后壮烈牺牲。
这次战斗，我八连共有七、八十名勇士献出了生命。“钢八连”英勇顽强，不怕牺牲的精神，表现了中国人民在强大的敌人面前同仇敌忾与敌人血战到底的英雄气慨，“钢八连”在邹长人民的心中树起了一座不朽的丰碑。
解放后，当地群众为了纪念在这次战斗中牺牲的烈士，特在当年的战斗遗址上修建了一座桥，取名叫“抗日桥”；2002年，邹平县委、邹平县人民政府在“抗日桥”南侧竖立了一座英勇石雕像，并举行了隆重的揭幕仪式。
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